Pu-erh çayı, Çin’in Yunnan eyaletinde özel bir işlemden geçen fermente edilmiş bir çay çeşididir. Üretim süreci oldukça özeldir ve genellikle şu adımlardan geçer:
1. Toplama ve Solma: Çay yaprakları özel zamanlarda toplanır ve güneş altında veya kapalı ortamlarda solmaya bırakılır. Bu adım, yapraklardaki suyun bir kısmının buharlaşmasına ve yaprakların esnekliğinin artmasına yardımcı olur.
2. Yumuşama: Solma işleminden sonra yapraklar, hafifçe ısıtılarak veya nemlendirilerek yumuşatılır. Bu, yaprakların daha kolay işlenmesini sağlar.
3. Yapışkanlaştırma ve Rulo: Yapraklar daha sonra silindirik şekillere getirilir ve hafifçe ezilerek yapışkanlaştırılır. Bu adım, çayın iç yapısını değiştirerek fermantasyon sürecini başlatır.
4. Fermantasyon: Yapışkanlaştırılmış yapraklar, belirli bir nem ve sıcaklık altında uzun süre olgunlaşmaya bırakılır. Bu süreçte mikroorganizmaların etkisiyle fermantasyon gerçekleşir ve çayın karakteristik lezzeti ve aroma profili oluşur.
5. Kurutma ve Olgunlaştırma: Fermantasyon tamamlandıktan sonra çay yaprakları kurutulur ve olgunlaşmaya bırakılır. Bu süreç, çayın tadının derinleşmesine ve karmaşıklığının artmasına katkıda bulunur.
6. Paketleme: Olgunlaşma sürecinden sonra çay, genellikle sıkıştırılarak veya serbest yaprak olarak paketlenir ve satışa sunulur.
Pu erh çayı, özel fermantasyon süreci nedeniyle diğer çay çeşitlerinden farklı bir tat profiline sahiptir ve zamanla olgunlaşarak değeri artabilir.
